Drama tingkat tinggi tersaji di St. James' Park saat Arsenal berhasil membalikkan keadaan melawan Newcastle United dengan skor akhir 2-1 pada Minggu (29/9/2025). Kemenangan The Gunners ini diwarnai perjuangan sengit hingga menit-menit terakhir.
Woltemade Buka Keunggulan Newcastle
Tuan rumah Newcastle berhasil mencuri start di babak pertama melalui aksi Nick Woltemade pada menit ke-34. Striker muda ini memanfaatkan umpan silang sempurna dari Sandro Tonali dengan sundulan yang tak terbendung oleh kiper Arsenal.
Arsenal yang tampil dominan sejak menit awal justru harus menelan pil pahit terlebih dahulu. Berbagai peluang emas telah diciptakan tim besutan Mikel Arteta, namun penampilan gemilang Nick Pope di bawah mistar gawang Newcastle membuat The Gunners kesulitan membobol gawang.
Eberechi Eze sempat dua kali mengancam pertahanan Newcastle di babak pertama, namun sepakan kerasnya berhasil digagalkan oleh Pope yang tampil brilian dengan lima penyelamatan penting.
Bangkitnya The Gunners
Memasuki babak kedua, Arteta melakukan rotasi pemain dengan memasukkan Mikel Merino dan Gabriel Martinelli. Keputusan ini terbukti jitu ketika Merino berhasil menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-84 melalui sundulan akurat dari umpan Declan Rice.
Arsenal terus melancarkan serangan bertubi-tubi di sisa waktu pertandingan. Tim berjuluk The Gunners ini menguasai 64 persen penguasaan bola dengan 20 percobaan tembakan, dimana tujuh diantaranya mengarah ke gawang.
Gabriel Magalhaes Selesaikan Misi
Drama puncak terjadi di masa injury time menit ke-90+6. Gabriel Magalhaes tampil sebagai penyelamat dengan menyambut sepak pojok Martin Odegaard melalui sundulan keras yang tak mampu dihentikan Pope.
Gol krusial ini tidak hanya memastikan tiga poin bagi Arsenal, tetapi juga mengakhiri kutukan buruk The Gunners di markas Newcastle. Sebelumnya, Arsenal selalu menelan kekalahan dalam tiga kunjungan terakhir ke St. James' Park sejak Mei 2023.
Dampak Klasemen
Kemenangan dramatis ini membawa Arsenal naik ke posisi kedua klasemen Liga Inggris dengan koleksi 13 poin dari enam pertandingan. Jarak mereka dengan Liverpool di puncak kini menyempit menjadi hanya dua poin setelah The Reds kalah dari Crystal Palace sehari sebelumnya.
Sementara itu, Newcastle harus puas tertahan di posisi ke-15 dengan raihan enam poin. Kekalahan ini tentu menjadi pukulan berat bagi Eddie Howe yang melihat timnya tampil impresif namun gagal meraih hasil maksimal.
Reaksi Pelatih
Mikel Arteta mengungkapkan kepuasannya atas performa timnya. "Cara kami bermain, tampil, dan berkompetisi sangat mengesankan. Peluang-peluang yang kami ciptakan menunjukkan kami pantas menang meski harus melalui drama hingga menit terakhir," ungkap pelatih asal Spanyol tersebut.
Arteta juga memuji keputusannya untuk menerapkan strategi menyerang total. "Kami harus mengerahkan segenap kemampuan. Pope tampil luar biasa, tapi keyakinan tim untuk terus menyerang akhirnya membuahkan hasil," tambahnya.
Kemenangan ini menjadi modal berharga bagi Arsenal untuk terus bersaing di papan atas Liga Inggris musim ini. Performa konsisten The Gunners menunjukkan mereka siap menjadi kandidat kuat juara setelah sempat tertinggal di awal musim.